Un homme observe les oiseaux depuis longtemps et essaie de comprendre le type de navigation qu’ils utilisent.Après tout, ce n’est pas seulement sur des distances énormes, mais l’essentiel est la capacité des oiseaux de ne pas se perdre, leur incroyable talent – d’année en année pour suivre approximativement un itinéraire. Il est clair que les oiseaux peuvent naviguer dans le paysage, le soleil pendant la journée et les étoiles la nuit. Mais récemment, le sujet de la sensibilité géomagnétique des oiseaux est devenu particulièrement populaire auprès des zoologues.
Les lignes magnétiques de la Terre pourraient grandement faciliter la navigation vers les oiseaux. Cependant, comment peuvent-ils ressentir ces lignes magnétiques? De toute évidence, de tels récepteurs doivent contenir un matériau réagissant aux modifications d’un champ magnétique, par exemple du fer. Un groupe de chercheurs de l’Institut de pathologies moléculaires a pu trouver de véritables accumulations de fer, similaires à des microbilles, dans les cellules ciliées des oiseaux.
Les cellules ciliées sont appelées neurones dans l’oreille interne: ils sont présents chez la plupart des animaux et fonctionnent comme des récepteurs auditifs et des récepteurs pour un organe de l’équilibre. Les chercheurs ont examiné les cellules ciliées de plusieurs espèces d’oiseaux, notamment des serres à zèbres, des canards, des poules, des autruches et des perruches, et dans tous les cas, les neurones pileux contenaient une boule de fer – une pour chaque neurone. Il est 2 000 fois plus petit que l’épaisseur d’un cheveu humain. Les autres espèces d’animaux n’avaient rien de tel: chez les souris, les cobayes, les humains et les poissons, les microbilles de fer étaient absentes, selon les scientifiques.
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