Le livre de poche s’est imposé comme un format économique permettant un large accès à la lecture. Mais d’où vient ce prix avantageux qui séduit tant de lecteurs ? Pourquoi un livre de poche coûte-t-il moins cher qu’un format classique ? Voici des éléments de réponse.
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Quelles sont les différences entre le format de poche et le livre broché ?
Le livre de poche se distingue avant tout par son format réduit. Avec des dimensions d’environ 11 × 18 cm, il se glisse facilement dans une poche, d’où son nom. Le livre broché classique est plus grand, autour de 14 × 22 cm. Cette compacité du livre de poche engendre des économies de papier et d’encre. La couverture souple est aussi moins coûteuse qu’une couverture cartonnée. L’impression est en noir et blanc, sans illustrations. L’ensemble de ces choix techniques permet de réduire les coûts de fabrication et d’avoir des livres de poche à petits prix appréciés par le public.
Le papier utilisé pour un livre de poche fait généralement de 45 à 60 g au mètre carré, contre 80 à 110 g pour un format classique. Cela influe aussi sur le nombre de pages : il faut compter en moyenne 250 pages, contre 300 à 400 pour un grand format.
Coût de fabrication plus faible pour le livre de poche
Plusieurs facteurs expliquent que l’édition d’un livre de poche revienne moins chère. D’abord, le papier : celui utilisé pour un format de poche est plus fin et plus léger. De plus, l’impression en noir est moins onéreuse. La reliure par collage thermique remplace une couture plus chère. L’utilisation du papier pour la couverture réduit aussi les coûts par rapport à une version en carton. Enfin, les livres de poche sont imprimés sur des presses rotatives à très haut rendement, ce qui optimise la productivité.
L’impression de livres de poche se fait à très grande échelle, ce qui permet des économies. Avec des tirages de plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires, le coût unitaire diminue sensiblement. De plus, la réduction des stocks permis par l’impression à la demande rend la gestion plus facile.
Les délais de parution d’un livre en format poche
Le format poche d’un titre sort généralement entre 12 et 18 mois après la première édition grand format. Ce délai permet de jauger le succès commercial du livre avant d’engager une édition de poche. Les coûts de conception sont aussi amortis par les premières ventes de l’édition classique. En pariant sur des titres à succès, les éditeurs limitent les risques liés à l’édition d’un format low cost. Une sortie simultanée impliquerait des investissements plus importants.
Certains best-sellers connaissent toutefois des sorties de poche simultanées ou avec seulement quelques mois d’écart, pour profiter rapidement de l’engouement des lecteurs. C’est un pari risqué réservé aux titres à très forte notoriété.
Les stratégies marketing des éditeurs de livres de poche
Les présentoirs attrayants en magasin et les opérations de promotion font partie des solutions utilisées par les éditeurs de livres de poche pour dynamiser les ventes. Le référencement soigné sur les sites marchands permet aussi d’améliorer la visibilité. Et des collections au positionnement éditorial affirmé fidélisent les lecteurs. Grâce au marketing, le livre de poche touche un lectorat de masse. Son petit prix n’entame pas la rentabilité. Le marketing s’appuie aussi sur une identification visuelle forte des collections. Policiers, romans, SF… chaque genre a sa charte graphique immédiatement reconnaissable qui facilite le repérage des lecteurs.
Accessible à tous, le livre de poche a conquis une place de choix dans le paysage éditorial. Son modèle low cost repose sur des choix techniques et commerciaux permettant de réduire les coûts tout en visant un large public de lecteurs.
Je suis journaliste indépendante et je me passionne pour tout ce qui touche à l’actualité et les médias.
